Amerikaanse prairiewolf

Beschrijving

De Amerikaanse prairiewolf, ook wel bekend als de coyote, is een middelgroot wilde hondachtig dier dat voorkomt in Noord- en Midden-Amerika. Het is een flexibele en aanpasbare soort die zich goed heeft weten aan te passen aan verschillende habitats, variërend van bossen en graslanden tot woestijnen en stedelijke gebieden.

Uiterlijk

De Amerikaanse prairiewolf heeft een slank lichaam met lange poten en een lange pluimstaart. De vacht varieert in kleur van grijsbruin tot roodbruin, afhankelijk van het seizoen en de regio waarin ze leven. Ze hebben spitse oren en een scherpe snuit. Volwassen coyotes wegen gemiddeld tussen de 9 en 23 kilogram.

Gedrag

Coyotes zijn zeer sociale dieren en leven meestal in kleine familiegroepen, bekend als roedels. Ze zijn voornamelijk nachtdieren, maar kunnen ook overdag actief zijn. Ze zijn opportunistische jagers en hun dieet bestaat voornamelijk uit knaagdieren, konijnen, vogels en fruit. Daarnaast zijn ze ook aaseters en zullen ze zich voeden met kadavers van dieren die ze vinden.

Verspreiding

De Amerikaanse prairiewolf komt voor in verschillende delen van Noord- en Midden-Amerika, waaronder de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Ze zijn zeer aanpasbaar en kunnen gedijen in verschillende habitats, van dichtbegroeide bossen tot open graslanden en woestijnen. Ze hebben zich ook aangepast aan menselijke aanwezigheid en kunnen worden gevonden in stedelijke gebieden.

Beschermingsstatus

De Amerikaanse prairiewolf wordt momenteel niet bedreigd en wordt als een soort van minste zorg beschouwd door de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hoewel ze soms als een plaag worden beschouwd vanwege hun neiging om vee aan te vallen, spelen ze een belangrijke rol in het ecosysteem als roofdier en aaseter.