Arcturus

De heldere ster aan de noordelijke hemel

Arcturus is een opvallende ster die te zien is aan de noordelijke hemel. Het is de helderste ster in het sterrenbeeld Boötes, ook wel de Ossenhoeder genoemd. Met een schijnbare helderheid van -0,04 magnitude is Arcturus de vierde helderste ster aan de nachtelijke hemel.

Een reusachtige ster

Arcturus is een reusachtige ster, ongeveer 25 keer groter dan onze zon. Het behoort tot de oranje reuzensterren en heeft een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 4300 Kelvin. Met een geschatte leeftijd van ongeveer 7,1 miljard jaar is Arcturus ook een relatief oude ster.

Een navigatiepunt voor zeelieden

Door zijn helderheid en prominente positie aan de hemel heeft Arcturus door de eeuwen heen dienst gedaan als een belangrijk navigatiepunt voor zeelieden en ontdekkingsreizigers. Het was een van de sterren die gebruikt werd om de positie op zee te bepalen en om de kompasnaald te kalibreren.

Een ster met een eigen beweging

Arcturus heeft ook een opvallende eigenbeweging aan de hemel. Het beweegt zich met een snelheid van ongeveer 122 kilometer per seconde ten opzichte van de zon. Deze beweging is het gevolg van de baan van Arcturus rond het centrum van ons melkwegstelsel.

Symbolische betekenis

Arcturus heeft ook een symbolische betekenis in verschillende culturen. In de oude Griekse mythologie werd Arcturus geassocieerd met de godin Demeter, de godin van de landbouw en de oogst. In de astrologie wordt Arcturus gezien als een ster van succes, roem en welvaart.