Actinium: Een scheikundig element met symbool AC

Wat is actinium?

Actinium is een scheikundig element dat wordt aangeduid met het symbool AC. Het element behoort tot de groep van de actiniden in het periodiek systeem der elementen. Actinium is een zilverwit metaal dat in de natuur voornamelijk voorkomt als het radioactieve isotoop actinium-227.

Eigenschappen van actinium

Actinium heeft een atoomnummer van 89 en een atoommassa van ongeveer 227 gram per mol. Het element is zeer radioactief en komt niet in zuivere vorm voor in de natuur. Actinium reageert snel met zuurstof en vormt een oxide laag op het oppervlak.

Toepassingen van actinium

Vanwege de radioactieve eigenschappen van actinium heeft het element geen praktische toepassingen in het dagelijks leven. Het wordt echter wel gebruikt in de wetenschap en de medische sector, bijvoorbeeld in de behandeling van kanker.

Ontdekking van actinium

Actinium werd voor het eerst ontdekt in 1899 door de Franse scheikundige André-Louis Debierne. Hij isoleerde het element uit uraniumerts en noemde het actinium vanwege de intense radioactiviteit ervan.

Voorkomen van actinium

Actinium komt in zeer kleine hoeveelheden voor in uraniumerts en thoriumertsen. Het wordt ook geproduceerd als bijproduct bij de productie van thorium. Vanwege de radioactieve eigenschappen is actinium echter zeldzaam en moeilijk te verkrijgen.

Radioactiviteit van actinium

Actinium-227, het meest voorkomende isotoop van actinium, heeft een halfwaardetijd van ongeveer 21,8 jaar. Dit betekent dat de helft van een gegeven hoeveelheid actinium-227 na ongeveer 21,8 jaar is vervallen tot een ander element. Vanwege de radioactiviteit moet actinium met de nodige voorzichtigheid worden behandeld.