Wat zijn antilichamen?

Antilichamen, ook wel immunoglobulinen genoemd, zijn eiwitten die ons immuunsysteem produceert om ons te beschermen tegen schadelijke stoffen in ons lichaam. Ze spelen een essentiële rol bij het bestrijden van infecties en het voorkomen van ziekten.

Hoe werken antilichamen?

Antilichamen worden geproduceerd door speciale cellen in ons immuunsysteem, genaamd B-cellen. Deze cellen herkennen specifieke moleculen, ook wel antigenen genoemd, die aanwezig zijn op ziekteverwekkers zoals bacteriën, virussen en parasieten.

Wanneer een B-cel een antigen herkent, begint het te delen en produceert het antilichamen die specifiek zijn voor dat antigen. Deze antilichamen binden zich vervolgens aan het antigen en markeren het voor vernietiging door andere cellen in ons immuunsysteem.

De verschillende soorten antilichamen

Er zijn verschillende klassen of isotypen van antilichamen, elk met een specifieke functie. De meest voorkomende isotype is immunoglobuline G (IgG), dat verantwoordelijk is voor langdurige immuniteit na een infectie. Andere isotypen, zoals immunoglobuline A (IgA), immunoglobuline M (IgM), immunoglobuline D (IgD) en immunoglobuline E (IgE), hebben verschillende rollen bij het bestrijden van infecties en het reguleren van het immuunsysteem.

De rol van antilichamen bij vaccinaties

Antilichamen spelen ook een belangrijke rol bij vaccinaties. Vaccins bevatten verzwakte of gedode ziekteverwekkers of delen daarvan, die het immuunsysteem stimuleren om antilichamen te produceren zonder dat we daadwerkelijk ziek worden. Deze antilichamen bieden bescherming tegen toekomstige infecties met dezelfde ziekteverwekker.

Kortom, antilichamen zijn eiwitten die ons immuunsysteem produceert om ons te beschermen tegen infecties en ziekten. Ze herkennen en binden zich aan specifieke moleculen op ziekteverwekkers en markeren ze voor vernietiging. Antilichamen spelen een cruciale rol bij het bestrijden van infecties en bieden bescherming na vaccinaties.