Hersenontsteking: Cefalitis

Wat is cefalitis?

Cefalitis is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door ontsteking van de hersenen. Het is een ernstige aandoening die kan leiden tot verschillende symptomen en complicaties.

Oorzaken en symptomen

De oorzaken van cefalitis kunnen variëren, maar de meest voorkomende oorzaak is een virale infectie. Het herpes simplex-virus en het varicella-zoster-virus zijn bekende veroorzakers van cefalitis. Andere mogelijke oorzaken zijn bacteriële infecties, schimmelinfecties of auto-immuunziekten.

De symptomen van cefalitis kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de ontsteking en het gebied van de hersenen dat is aangetast. Veelvoorkomende symptomen zijn hoofdpijn, koorts, veranderingen in gedrag, verwardheid, nekstijfheid en neurologische problemen zoals spierzwakte of verlamming.

Diagnose en behandeling

De diagnose van cefalitis omvat meestal een combinatie van lichamelijk onderzoek, medische geschiedenis en laboratoriumtests. Een lumbaalpunctie kan worden uitgevoerd om hersenvocht te analyseren en de aanwezigheid van infecties of ontstekingen te bevestigen.

De behandeling van cefalitis richt zich op het bestrijden van de onderliggende oorzaak en het verlichten van symptomen. In het geval van virale cefalitis kunnen antivirale medicijnen worden voorgeschreven. Daarnaast kunnen pijnstillers, koortsverlagende medicijnen en anti-epileptica worden gebruikt om symptomen te beheersen en complicaties te voorkomen.

Complicaties en prognose

Cefalitis kan leiden tot ernstige complicaties, zoals blijvende neurologische schade, epileptische aanvallen, geheugenverlies en zelfs overlijden. De prognose hangt af van verschillende factoren, waaronder de ernst van de ontsteking, de snelheid van diagnose en behandeling, en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt.

Daarom is het belangrijk om bij vermoeden van cefalitis onmiddellijk medische hulp in te schakelen. Vroege diagnose en behandeling kunnen de kans op complicaties verminderen en de prognose verbeteren.