Encefalitis: een ontsteking van de hersenen

Wat is encefalitis?

Encefalitis is een aandoening waarbij er sprake is van een ontsteking in de hersenen. Deze ontsteking kan veroorzaakt worden door verschillende factoren, zoals virussen, bacteriën of auto-immuunreacties.

Symptomen en verschijnselen

De symptomen van encefalitis kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de ontsteking en de oorzaak ervan. Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere hoofdpijn, koorts, veranderingen in gedrag en persoonlijkheid, verwardheid, vermoeidheid en neurologische problemen zoals spierzwakte of coördinatieproblemen.

Oorzaken

Encefalitis kan veroorzaakt worden door verschillende virussen, zoals het herpes simplex-virus, het varicella-zostervirus of het West-Nijlvirus. Ook bacteriële infecties, zoals de bacterie die meningitis veroorzaakt, kunnen leiden tot encefalitis. Daarnaast kan encefalitis ook het gevolg zijn van een auto-immuunreactie, waarbij het immuunsysteem per abuis de eigen hersenen aanvalt.

Diagnose en behandeling

De diagnose van encefalitis wordt gesteld op basis van de symptomen, lichamelijk onderzoek en aanvullende onderzoeken zoals bloedonderzoek en een hersenbeeldvorming. De behandeling van encefalitis richt zich op het bestrijden van de onderliggende oorzaak en het verlichten van de symptomen. Dit kan onder andere bestaan uit antivirale medicatie, antibiotica of ontstekingsremmende middelen.

Complicaties en prognose

Encefalitis kan ernstige complicaties met zich meebrengen, zoals epileptische aanvallen, geheugenproblemen, verlamming en zelfs overlijden. De prognose hangt af van de oorzaak, de ernst van de ontsteking en de tijdige behandeling. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen de kans op complicaties en de ernst van de gevolgen verminderen.

Encefalitis is een serieuze aandoening die medische aandacht vereist. Bij vermoeden van encefalitis is het belangrijk om direct een arts te raadplegen voor een juiste diagnose en behandeling.