Witte bloedlichaampjes en hun rol in het immuunsysteem

Wat zijn fagocyten?

Fagocyten zijn een type witte bloedlichaampjes die een essentiële rol spelen in het immuunsysteem van ons lichaam. Ze zijn verantwoordelijk voor het opsporen, vernietigen en opruimen van schadelijke micro-organismen en vreemde stoffen die ons lichaam binnendringen.

Hoe werken fagocyten?

Fagocyten hebben een unieke eigenschap: ze kunnen schadelijke stoffen herkennen en opnemen door ze letterlijk op te eten. Dit proces wordt fagocytose genoemd. Wanneer een fagocyt een schadelijk micro-organisme detecteert, bindt het zich aan de indringer en omringt het deze met zijn celmembraan. Vervolgens vormt de fagocyt een blaasje, genaamd een fagosoom, waarin het micro-organisme wordt opgesloten.

Na het opsluiten van het micro-organisme in het fagosoom, fuseert de fagocyt met een lysosoom, een ander type celorganel dat enzymen bevat. Deze enzymen breken het micro-organisme af en doden het. Het afval van deze afbraak wordt vervolgens uitgescheiden door de fagocyt, waardoor het lichaam wordt beschermd tegen infecties en ziekten.

Soorten fagocyten

Er zijn verschillende soorten fagocyten in ons lichaam, waaronder neutrofielen, macrofagen en dendritische cellen. Neutrofielen zijn de meest voorkomende fagocyten en zijn vooral actief bij acute infecties. Macrofagen zijn grotere fagocyten die zich bevinden in weefsels en organen, waar ze continu schadelijke stoffen opruimen. Dendritische cellen spelen een belangrijke rol bij het initiëren van een immuunrespons door antigenen te presenteren aan andere immuuncellen.

Deze verschillende soorten fagocyten werken samen om ons lichaam te beschermen tegen infecties en ziekten. Ze vormen een essentieel onderdeel van ons immuunsysteem en dragen bij aan het behoud van onze gezondheid.