Gierzwaluw: de acrobatische vogel van de lucht

Algemene informatie

De gierzwaluw is een soort zwaluw die behoort tot de familie Apodidae. Deze vogel staat ook wel bekend als de haker, kerkzwaluw, steenkrijter, steenzwaluw, torenzwaluw of uitroepteken. Met zijn kenmerkende sikkelvormige vleugels en opvallende roep is de gierzwaluw een opvallende verschijning in de lucht.

Kenmerken

De gierzwaluw heeft een slank en gestroomlijnd lichaam, perfect aangepast aan het leven in de lucht. Met een spanwijdte van ongeveer 40 centimeter en een lengte van 16 tot 18 centimeter is het een relatief kleine vogel. De kleur van de gierzwaluw varieert van donkerbruin tot zwart, met een lichte keel en witte vlekken op de keel en onderbuik.

Leefgebied en gedrag

Gierzwaluwen zijn trekvogels die in de zomer naar Europa komen om te broeden. Ze bouwen hun nesten meestal in rotsspleten, onder dakpannen of in nestkasten. Deze acrobatische vogels brengen het grootste deel van hun leven in de lucht door en landen alleen om te broeden. Ze voeden zich met insecten die ze al vliegend uit de lucht plukken.

Voortplanting

Gierzwaluwen zijn monogaam en vormen vaak levenslange paren. Ze leggen meestal één legsel per jaar, bestaande uit één ei. Beide ouders broeden om de beurt het ei uit, wat ongeveer 19 tot 21 dagen duurt. Na het uitkomen blijven de jongen nog ongeveer 42 tot 56 dagen in het nest, voordat ze klaar zijn om hun eerste vlucht te maken.

Bescherming

Hoewel de gierzwaluw geen bedreigde diersoort is, heeft hij wel te maken met verlies van geschikte nestplaatsen door renovaties en isolatie van gebouwen. Het plaatsen van nestkasten kan helpen om deze vogels een geschikte broedplek te bieden. Daarnaast is het belangrijk om insecticiden te vermijden, aangezien dit de voedselbron van de gierzwaluw kan aantasten.