Giraffen: Majestueuze dieren van de savanne

Anatomie en uiterlijk

Giraffen zijn indrukwekkende dieren die behoren tot de herkauwersfamilie. Ze staan bekend om hun lange nekken, lange poten en gevlekte vacht. Met een gemiddelde hoogte van zo'n 5 tot 6 meter zijn giraffen de grootste landdieren ter wereld. Ze hebben ook een lange tong, die wel 50 centimeter lang kan worden.

Leefgebied en voeding

Giraffen komen voornamelijk voor in de graslanden en open bossen van Afrika, waar ze zich voeden met bladeren van bomen en struiken. Door hun lange nekken kunnen ze bij hogere bladeren komen dan andere dieren. Ze eten voornamelijk acacia's, maar ook andere boomsoorten.

Gedrag en sociale structuur

Giraffen zijn over het algemeen rustige dieren. Ze leven in kuddes, bestaande uit vrouwtjes en hun jongen. Mannetjes leven meestal solitair of in kleine groepjes. Giraffen communiceren met elkaar door middel van lichaamstaal, zoals nekstoten en kopbewegingen.

Voortplanting en levensduur

De paring bij giraffen vindt plaats gedurende het hele jaar. Na een draagtijd van ongeveer 15 maanden wordt er meestal één jong geboren. Giraffen hebben een levensverwachting van ongeveer 25 jaar in het wild, maar in gevangenschap kunnen ze wel 30 jaar of ouder worden.

Bedreigingen en bescherming

Helaas worden giraffen bedreigd door habitatverlies, stroperij en illegale handel. De populatie is de afgelopen decennia sterk afgenomen. Gelukkig worden er inspanningen geleverd om giraffen te beschermen en hun leefgebied te behouden.

Giraffen zijn fascinerende dieren die een belangrijke rol spelen in de biodiversiteit van Afrikaanse ecosystemen. Hun unieke uiterlijk en gracieuze bewegingen maken ze tot een geliefde diersoort over de hele wereld.