Heiden: Afgoddienaar en Ongelovige

Wat is een heiden?

Een heiden is een term die wordt gebruikt om een persoon aan te duiden die geen aanhanger is van een georganiseerde religie, met name het christendom. Het woord 'heiden' wordt vaak gebruikt als synoniem voor afgoddienaar, afgodendienaar, afgodist, afvallige, atheist, atheïst, barbaar, gitano, goi, humanist, landloper, niet christen, ongelovige, ongodsdienstige en paganist.

Oorsprong en betekenis

De term 'heiden' is afgeleid van het Oudhoogduitse woord 'heidan', wat 'niet-christen' betekent. In de vroege middeleeuwen werd de term voornamelijk gebruikt om de inwoners van Europa aan te duiden die nog geen christenen waren. Met de verspreiding van het christendom werd het begrip 'heiden' steeds meer geassocieerd met mensen die niet geloofden in de christelijke god.

Kenmerken van een heiden

Een heiden kan verschillende overtuigingen hebben en kan zich identificeren als afgodendienaar, atheïst, humanist of paganist. Ze geloven over het algemeen niet in de god(en) van georganiseerde religies en volgen geen religieuze rituelen of praktijken. Heidenen kunnen hun spirituele verbinding met de natuur, het universum of andere filosofieën vinden.

Heidenen in de geschiedenis

Heidenen hebben een lange geschiedenis in verschillende culturen over de hele wereld. In de oudheid waren er veel heidense religies, zoals het Griekse en Romeinse polytheïsme, waarin meerdere goden werden vereerd. Tijdens de middeleeuwen werden heidenen vaak gezien als 'barbaren' door de christelijke bevolking van Europa.

Met de opkomst van de Verlichting en de secularisatie van de samenleving in de moderne tijd, hebben heidenen meer vrijheid gekregen om hun eigen overtuigingen te volgen. Vandaag de dag zijn er nog steeds mensen die zichzelf als heiden identificeren en hun eigen spirituele pad volgen, los van georganiseerde religies.