De functie van de kaakklier

Anatomie van de kaakklier

De kaakklier, ook wel bekend als de oorspeekselklier, is een belangrijk onderdeel van het menselijk speekselkliersysteem. Het is een van de drie grote speekselklieren in het hoofd en de nek, naast de oorspeekselklier en de onderkaakspeekselklier. De kaakklier bevindt zich aan beide zijden van het gezicht, net onder de oren.

Speekselproductie

De kaakklier heeft als belangrijkste functie het produceren van speeksel. Speeksel speelt een essentiële rol in de mondgezondheid en spijsvertering. Het bevochtigt het voedsel tijdens het kauwen en slikken, waardoor het gemakkelijker door de slokdarm kan gaan. Daarnaast helpt speeksel bij het neutraliseren van zuren in de mond, waardoor tandbederf wordt voorkomen.

Regulatie van speekselproductie

De speekselproductie wordt gereguleerd door het autonome zenuwstelsel. Zowel het parasympathische als het sympathische zenuwstelsel spelen een rol bij het stimuleren en remmen van de speekselproductie. Het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor rust en herstel, stimuleert de speekselproductie. Het sympathische zenuwstelsel, dat geassocieerd wordt met de 'vecht- of vluchtreactie', remt juist de speekselproductie.

Aandoeningen van de kaakklier

Er zijn verschillende aandoeningen die de kaakklier kunnen beïnvloeden. Een veelvoorkomende aandoening is een ontsteking van de kaakklier, ook wel bekend als sialadenitis. Dit kan veroorzaakt worden door een infectie of een verstopping van de speekselklier. Symptomen van sialadenitis zijn onder andere zwelling, pijn en moeite met slikken.

Daarnaast kunnen ook tumoren of cysten zich ontwikkelen in de kaakklier. Deze kunnen zowel goedaardig als kwaadaardig zijn en kunnen verschillende symptomen veroorzaken, afhankelijk van hun grootte en locatie.

Behandeling van kaakklieraandoeningen

De behandeling van kaakklieraandoeningen hangt af van de specifieke aandoening en de ernst ervan. Bij ontstekingen kan antibiotica worden voorgeschreven om de infectie te bestrijden. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om een verstopping te verwijderen of een tumor te verwijderen.

Al met al speelt de kaakklier een belangrijke rol in de mondgezondheid en spijsvertering. Het is essentieel om eventuele symptomen of problemen met de kaakklier tijdig te laten onderzoeken en behandelen door een medisch professional.