Kinkhoest: een besmettelijke kinderziekte

Wat is kinkhoest?

Kinkhoest, ook wel pertussis genoemd, is een besmettelijke kinderziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis. Het is een infectie van de luchtwegen die vooral bij jonge kinderen voorkomt. Kinkhoest staat bekend om de hevige, droge hoestbuien die gepaard gaan met een typisch 'kinkend' geluid.

Hoe wordt kinkhoest verspreid?

Kinkhoest wordt verspreid door druppeltjes die vrijkomen bij hoesten, niezen of praten van een besmet persoon. Het is zeer besmettelijk en kan gemakkelijk worden overgedragen van persoon tot persoon. Vooral baby's en jonge kinderen zijn vatbaar voor kinkhoest, omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is.

Wat zijn de symptomen van kinkhoest?

De symptomen van kinkhoest beginnen meestal als een gewone verkoudheid, met een loopneus, niezen en lichte hoest. Na ongeveer twee weken worden de hoestbuien heviger en kunnen ze leiden tot braken of ademhalingsproblemen. De hoestbuien kunnen enkele weken tot maanden aanhouden en kunnen erg vermoeiend zijn voor het kind.

Hoe kan kinkhoest worden behandeld?

Er is geen specifieke behandeling voor kinkhoest. In de meeste gevallen zal het lichaam de infectie zelf bestrijden. Het is echter belangrijk om de symptomen te verlichten en complicaties te voorkomen. Dit kan onder andere worden gedaan door rust, voldoende vochtinname en het vermijden van prikkels die hoestbuien kunnen veroorzaken.

Hoe kan kinkhoest worden voorkomen?

De beste manier om kinkhoest te voorkomen, is door middel van vaccinatie. In Nederland wordt het kinkhoestvaccin opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma, waarbij kinderen op verschillende leeftijden worden ingeënt. Daarnaast is het belangrijk om goede hygiënepraktijken toe te passen, zoals regelmatig handen wassen en het bedekken van de mond en neus bij hoesten en niezen.