Kataal: Een Kleine Dunne Aal

Wat is Kataal?

Kataal is een term die wordt gebruikt om een kleine dunne aal te beschrijven. Deze vissoort behoort tot de familie van de aalachtigen en heeft een slank en langwerpig lichaam. De kataal kan een lengte bereiken van ongeveer 20 tot 30 centimeter.

Kenmerken van de Kataal

De kataal heeft een gladde huid en is meestal donkerbruin van kleur. Het lichaam is langgerekt en heeft een cilindrische vorm. De kop van de kataal is spits en voorzien van kleine ogen. De vis heeft geen schubben, maar wel een slijmlaag die het beschermt tegen roofdieren.

De kataal heeft een goed ontwikkeld zijlijnsysteem, waarmee hij gevoelig is voor veranderingen in waterstromingen en trillingen. Hierdoor kan hij zich goed oriënteren en voedsel opsporen.

Leefgebied en Voeding

Kataal komt voornamelijk voor in zoetwateromgevingen, zoals rivieren, meren en moerassen. Ze geven de voorkeur aan stilstaand of langzaam stromend water, waar ze zich kunnen verschuilen tussen waterplanten en andere onderwaterstructuren.

De kataal is een carnivoor en voedt zich voornamelijk met kleine ongewervelde dieren, zoals insectenlarven, wormen en kleine kreeftachtigen. Ze jagen voornamelijk 's nachts, wanneer ze actiever zijn.

Voortplanting

De voortplanting van kataal vindt plaats in het voorjaar. De volwassen vissen migreren stroomopwaarts naar ondiepere wateren om te paaien. De vrouwtjes leggen hun eitjes in de bodem of tussen waterplanten. Na het paaien sterven de volwassen vissen vaak.

De eitjes komen na enkele weken uit en de jonge kataal groeit snel. Ze voeden zich met kleine planktonorganismen en groeien uit tot volwassen vissen.

Belang voor de Visserij

Kataal heeft een beperkte commerciële waarde in de visserij. Het wordt soms gevangen als bijvangst bij het vissen op andere vissoorten. Daarnaast wordt kataal ook gebruikt als aas voor het vissen op roofvissen, zoals snoek en baars.

Hoewel de kataal niet erg bekend is bij het grote publiek, speelt hij een belangrijke rol in het ecosysteem van zoetwateromgevingen. Als schakel in de voedselketen draagt hij bij aan het evenwicht en de biodiversiteit van deze ecosystemen.