Lepelaar: een steltlopende moerasvogel

Introductie

De lepelaar is een bijzondere vogel die behoort tot de steltlopers. Met zijn kenmerkende lepelvormige snavel is hij gemakkelijk te herkennen. Deze prachtige moerasvogel is een graag geziene gast in Nederland en andere delen van Europa.

Kenmerken

De lepelaar heeft een wit verenkleed met zwarte vleugelranden. Zijn lange poten zijn zwart en hij heeft een opvallende gele snavel. Volwassen lepelaars hebben ook nog eens mooie lange witte veren op hun kop en nek. Met een spanwijdte van ongeveer 1,5 meter is de lepelaar een imposante verschijning.

Leefgebied

De lepelaar voelt zich thuis in moerasgebieden, wetlands en kustgebieden. Hij is vaak te vinden in ondiepe wateren waar hij jaagt op vis, kikkers en andere kleine waterdieren. In Nederland broeden lepelaars onder andere in de Oostvaardersplassen en de Waddeneilanden.

Broedseizoen

Het broedseizoen van de lepelaar begint in het vroege voorjaar. De vogels bouwen hun nesten op de grond, vaak in kolonies. Het vrouwtje legt meestal 3 tot 5 eieren, die beide ouders om beurten uitbroeden. Na ongeveer 3 weken komen de kuikens uit het ei en worden ze nog een aantal weken gevoed door hun ouders.

Trekgedrag

De lepelaar is een trekvogel en legt grote afstanden af tijdens zijn jaarlijkse migratie. In de winter trekken ze naar warmere gebieden in Zuid-Europa en Afrika. In het voorjaar keren ze terug naar hun broedgebieden in Nederland en andere delen van Europa.

Bescherming

De lepelaar is een beschermde vogelsoort in Nederland en geniet speciale aandacht. Dankzij verschillende natuurbeschermingsmaatregelen is de populatie lepelaars de afgelopen jaren toegenomen. Het is prachtig om deze elegante vogel te kunnen bewonderen in zijn natuurlijke habitat.