Schildpadden: De Muhlenbergschildpad

Algemene informatie

De Muhlenbergschildpad, ook wel bekend als de Muhlenbergiaanse doosschildpad, is een soort schildpad die behoort tot de familie Emydidae. Deze schildpad is vernoemd naar de Amerikaanse botanicus Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg.

Kenmerken

De Muhlenbergschildpad heeft een opvallend uiterlijk. Ze hebben een donkere, olijfgroene tot bruine kleur met gele strepen op hun kop, nek en poten. Hun schild is lichtbruin tot donkerbruin van kleur en heeft een hoge koepelvormige structuur. Volwassen exemplaren kunnen een schildlengte bereiken van ongeveer 15 tot 20 centimeter.

Leefgebied en levenswijze

Deze schildpadsoort komt voornamelijk voor in het oosten van de Verenigde Staten, met name in de staten Pennsylvania, New Jersey en Delaware. Ze geven de voorkeur aan moerassen, vijvers en langzaam stromende wateren als hun leefgebied. Muhlenbergschildpadden zijn over het algemeen solitair en brengen veel tijd door in het water. Ze zijn omnivoor en voeden zich met een gevarieerd dieet, bestaande uit zowel plantaardig materiaal als kleine ongewervelde dieren.

Bedreigingen en bescherming

Net als veel andere schildpadden wordt ook de Muhlenbergschildpad bedreigd door habitatverlies, verkeersongevallen en illegale handel. Daarnaast hebben ze te maken met predatie door invasieve soorten en verstoring van hun natuurlijke leefgebied. Om deze redenen staat de Muhlenbergschildpad vermeld als een bedreigde diersoort op de Rode Lijst van de IUCN. Verschillende organisaties werken aan het behoud en herstel van hun leefgebied, evenals aan het bevorderen van bewustwording en bescherming van deze prachtige schildpad.