De anatomie van de nekwervel

Wat is een nekwervel?

Een nekwervel, ook wel bekend als cervicale wervel, is een deel van het skelet dat zich bevindt in het bovenste deel van de nek. Het menselijk lichaam heeft in totaal zeven nekwervels, die samen de cervicale wervelkolom vormen.

Structuur en functie

Elke nekwervel heeft een unieke structuur en functie. Ze zijn kleiner en lichter dan de wervels in andere delen van de wervelkolom, omdat ze minder gewicht hoeven te dragen. De nekwervels zijn flexibel en maken een breed scala aan bewegingen mogelijk, zoals het draaien en buigen van de nek.

De nekwervels hebben een centrale opening, het wervelkanaal genaamd, waar het ruggenmerg doorheen loopt. Het ruggenmerg is een bundel zenuwen die signalen tussen de hersenen en de rest van het lichaam doorgeven. De nekwervels beschermen het ruggenmerg en zorgen voor de juiste ondersteuning en mobiliteit van de nek.

Veelvoorkomende aandoeningen

De nekwervels kunnen gevoelig zijn voor verschillende aandoeningen en verwondingen. Een veelvoorkomende aandoening is een nekhernia, waarbij een tussenwervelschijf in de nek uitstulpt en druk uitoefent op de omliggende zenuwen. Dit kan leiden tot pijn, tintelingen en zwakte in de nek, schouders en armen.

Daarnaast kunnen nekwervels ook worden aangetast door artritis, waarbij het kraakbeen tussen de wervels verslechtert en ontstekingen veroorzaakt. Dit kan leiden tot stijfheid, pijn en verminderde mobiliteit van de nek.

Behandeling en preventie

De behandeling van nekwervelaandoeningen kan variëren, afhankelijk van de specifieke aandoening en de ernst ervan. Dit kan bestaan uit rust, fysiotherapie, medicatie of in sommige gevallen chirurgie.

Om de gezondheid van de nekwervels te behouden, is het belangrijk om een goede houding te behouden, regelmatig te bewegen en de nekspieren te versterken. Het vermijden van overmatige belasting van de nek en het gebruik van ergonomische hulpmiddelen kan ook helpen om nekwervelaandoeningen te voorkomen.