Overgevoeligheid voor bepaalde stoffen: een reactie van het immuunsysteem

Wat is overgevoeligheid voor bepaalde stoffen?

Overgevoeligheid voor bepaalde stoffen, ook wel bekend als allergie, is een reactie van het immuunsysteem op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn voor de meeste mensen. Deze stoffen worden allergenen genoemd en kunnen variëren van voedsel en pollen tot huisstofmijt en huisdieren.

Hoe ontstaat overgevoeligheid?

Het immuunsysteem van mensen met overgevoeligheid reageert overdreven op de aanwezigheid van allergenen. Wanneer het immuunsysteem in contact komt met een allergene stof, produceert het antistoffen om de vermeende indringer te bestrijden. Deze antistoffen, ook wel immunoglobuline E (IgE) genoemd, binden zich aan mestcellen in het lichaam.

Wanneer dezelfde persoon opnieuw wordt blootgesteld aan hetzelfde allergene stof, binden de allergenen zich aan de IgE-antistoffen op de mestcellen. Dit leidt tot de afgifte van chemicaliën, zoals histamine, in het lichaam. Deze chemicaliën veroorzaken de typische symptomen van een allergische reactie, zoals jeuk, niezen, tranende ogen, huiduitslag en ademhalingsproblemen.

Soorten allergische reacties

Er zijn verschillende soorten allergische reacties, variërend van mild tot ernstig. Een milde allergische reactie kan leiden tot symptomen zoals niezen, jeukende ogen en een loopneus. Een ernstige allergische reactie, ook wel anafylaxie genoemd, kan levensbedreigend zijn en symptomen veroorzaken zoals zwelling van de keel, ademhalingsproblemen en een lage bloeddruk.

Behandeling en preventie

De behandeling van overgevoeligheid voor bepaalde stoffen richt zich op het vermijden van allergenen en het verminderen van symptomen. Dit kan onder andere worden bereikt door het gebruik van antihistaminica, corticosteroïden en immunotherapie. Daarnaast is het belangrijk om te weten welke stoffen allergische reacties veroorzaken, zodat blootstelling aan deze stoffen kan worden vermeden.

Preventie van allergische reacties kan ook worden bereikt door het vermijden van bekende allergenen en het nemen van voorzorgsmaatregelen, zoals het regelmatig reinigen van de omgeving en het vermijden van contact met huisdieren of pollen op piekmomenten.