Tepelhoren: een fascinerend weekdier

Wat is een tepelhoren?

Een tepelhoren is een soort weekdier dat behoort tot de familie Naticidae. Deze kleine zeeslakken hebben een opvallende schelpvorm, die lijkt op een omgekeerde kegel. Ze worden gekenmerkt door hun ronde, bolle vorm en de aanwezigheid van een spiraalvormige top.

Anatomie en kenmerken

De tepelhoren heeft een stevige schelp die bestaat uit verschillende windingen. De schelp is meestal bedekt met een gladde, glanzende laag die varieert in kleur en patroon. De grootte van de schelp kan variëren, afhankelijk van de soort, maar over het algemeen hebben tepelhorens een diameter van enkele centimeters.

Wat de tepelhoren uniek maakt, is de aanwezigheid van een 'navel' aan de onderkant van de schelp. Deze opening, ook wel de umbilicus genoemd, is een kenmerkend kenmerk van deze weekdieren. Daarnaast hebben tepelhorens een grote voet waarmee ze zich voortbewegen op de zeebodem.

Leefgebied en voeding

Tepelhorens zijn voornamelijk te vinden in zoutwateromgevingen, zoals kustgebieden en ondiepe zeeën. Ze gedijen goed in zandige of modderige bodems, waar ze zich ingraven om bescherming te zoeken tegen roofdieren.

Wat betreft hun dieet, voeden tepelhorens zich voornamelijk met andere weekdieren, zoals tweekleppigen en slakken. Ze gebruiken hun sterke, raspachtige radula om door de schelpen van hun prooi te snijden en zich te voeden met het zachte weefsel binnenin.

Voortplanting en levenscyclus

Tepelhorens zijn hermafrodieten, wat betekent dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen hebben. Ze kunnen zichzelf bevruchten, maar ze geven de voorkeur aan kruisbestuiving met andere individuen. Na de bevruchting leggen de vrouwtjes eieren, die ze beschermen door ze in een cocon te wikkelen.

De ontwikkeling van de eieren vindt plaats binnen de cocon, en na enige tijd komen de jonge tepelhorens uit. Ze beginnen hun leven als kleine larven en ondergaan verschillende stadia van groei voordat ze volwassen worden.

Al met al is de tepelhoren een intrigerend weekdier met unieke kenmerken en een interessante levenscyclus. Door hun aanpassingsvermogen en voedingsgewoonten spelen ze een belangrijke rol in het mariene ecosysteem.