De rol van tonsillen in het menselijk lichaam

Wat zijn tonsillen?

Tonsillen, ook wel bekend als keelamandelen, zijn kleine klieren die zich bevinden aan beide zijden van de achterkant van de keel. Ze maken deel uit van het lymfestelsel, een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem van het menselijk lichaam.

De functie van tonsillen

De belangrijkste functie van tonsillen is het helpen beschermen van het lichaam tegen infecties. Ze vormen een barrière tegen bacteriën en virussen die via de mond en neus het lichaam proberen binnen te dringen. Tonsillen spelen een rol bij het herkennen en bestrijden van deze ziekteverwekkers, waardoor ze kunnen helpen bij het voorkomen van infecties in de keel en luchtwegen.

Tonsillen produceren ook antilichamen, die helpen bij het bestrijden van infecties. Ze zijn vooral actief tijdens de kindertijd en beginnen meestal in de tienerjaren te krimpen. Dit verklaart waarom tonsillen vaker ontstoken raken bij kinderen dan bij volwassenen.

Tonsillitis en verwijdering van tonsillen

Soms kunnen tonsillen ontstoken raken, wat resulteert in een aandoening die bekend staat als tonsillitis. Symptomen van tonsillitis zijn onder andere keelpijn, moeite met slikken, koorts en gezwollen tonsillen.

In sommige gevallen kan een arts besluiten om de tonsillen te verwijderen, een procedure die bekend staat als een tonsillectomie. Dit wordt meestal gedaan wanneer iemand herhaaldelijk last heeft van ernstige tonsillitis of wanneer de tonsillen andere gezondheidsproblemen veroorzaken.

Hoewel het verwijderen van tonsillen de kans op tonsillitis vermindert, heeft het geen invloed op de algehele immuniteit van het lichaam. Andere delen van het immuunsysteem blijven intact en blijven hun rol spelen bij het beschermen van het lichaam tegen infecties.