Waterpokken: Een veelvoorkomende kinderziekte

Wat is waterpokken?

Waterpokken, ook wel bekend als varicella, is een veelvoorkomende besmettelijke kinderziekte. Het wordt veroorzaakt door het varicella-zoster virus, dat behoort tot de herpesvirussen. Waterpokken worden gekenmerkt door kleine, jeukende blaasjes op de huid en gaan vaak gepaard met koorts en algemene malaise.

Hoe wordt waterpokken verspreid?

Waterpokken worden verspreid door direct contact met de vochtige blaasjes of via druppeltjes in de lucht die vrijkomen bij hoesten of niezen. Het virus kan ook worden overgedragen door contact met besmette voorwerpen, zoals speelgoed of kleding. Waterpokken zijn zeer besmettelijk en kunnen gemakkelijk worden overgedragen van persoon tot persoon.

Wat zijn de symptomen van waterpokken?

De symptomen van waterpokken beginnen meestal met koorts, hoofdpijn en een algeheel gevoel van malaise. Na enkele dagen verschijnen er rode vlekjes op de huid, die zich snel ontwikkelen tot jeukende blaasjes gevuld met vocht. Deze blaasjes kunnen over het hele lichaam voorkomen, inclusief de hoofdhuid, mond en geslachtsdelen. Na verloop van tijd drogen de blaasjes uit en vormen ze korstjes, die uiteindelijk vanzelf genezen.

Hoe lang duurt waterpokken?

Waterpokken duren meestal ongeveer 10 tot 14 dagen. Het is belangrijk om de huid goed schoon te houden en te voorkomen dat de blaasjes worden opengekrabd, omdat dit kan leiden tot infecties en littekens. Het is ook raadzaam om je kind thuis te houden van school of kinderopvang totdat alle blaasjes zijn ingedroogd en korstjes hebben gevormd.

Kan waterpokken worden voorkomen?

Er is een vaccin beschikbaar om waterpokken te voorkomen. Het waterpokkenvaccin wordt routinematig toegediend aan kinderen in veel landen, waaronder Nederland. Het vaccin is effectief in het verminderen van de ernst van de ziekte en het voorkomen van complicaties. Het is echter mogelijk dat gevaccineerde personen nog steeds waterpokken kunnen krijgen, maar de symptomen zullen meestal milder zijn.

Waterpokken is een veelvoorkomende kinderziekte die meestal vanzelf geneest. Het is belangrijk om de symptomen te verlichten en te voorkomen dat de blaasjes worden opengekrabd om complicaties te voorkomen. Raadpleeg altijd een arts als je twijfelt over de diagnose of behandeling van waterpokken.