Zeeegel: een fascinerend stekelhuidig dier

Wat is een zeeegel?

Een zeeegel is een stekelhuidig dier dat behoort tot de groep van de echinodermen. Deze bijzondere zeedieren hebben een ronde of ovale vorm en zijn bedekt met een harde schaal vol met stekels. Ze worden ook wel 'dondersteen', 'koeter', 'lage diersoort' of 'lansegel' genoemd.

Anatomie en kenmerken

De schaal van een zeeegel bestaat uit vele kleine plaatjes, die met elkaar verbonden zijn en flexibel zijn. Deze plaatjes beschermen het zachte lichaam van de zeeegel en zorgen ervoor dat hij zich kan voortbewegen. De stekels op de schaal dienen als verdedigingsmechanisme tegen roofdieren.

Zee-egels hebben een mond aan de onderzijde van hun lichaam, omringd door vijf kauwplaten. Hiermee kunnen ze algen en andere kleine organismen van rotsen schrapen. Ze hebben geen ogen, maar kunnen licht en donker waarnemen met behulp van lichtgevoelige cellen op hun lichaam.

Leefgebied en voeding

Zee-egels komen voor in oceanen over de hele wereld, van ondiepe kustwateren tot diepe zeeën. Ze leven voornamelijk op rotsachtige bodems, koraalriffen en zeegrasvelden. Ze voeden zich met algen, zeewier en kleine organismen die ze van de rotsen schrapen met hun kauwplaten.

Voortplanting en levenscyclus

De voortplanting van zee-egels vindt plaats door middel van uitwendige bevruchting. Het mannetje en het vrouwtje geven hun geslachtscellen vrij in het water, waar de bevruchting plaatsvindt. Uit de bevruchte eitjes ontwikkelen zich larven, die zich in het water verspreiden en uiteindelijk uitgroeien tot volwassen zee-egels.

Belang en bedreigingen

Zee-egels spelen een belangrijke rol in het ecosysteem van de oceanen. Ze helpen bij het controleren van de algenpopulatie en dienen als voedselbron voor andere zeedieren. Helaas worden zee-egels bedreigd door overbevissing, klimaatverandering en de vernietiging van hun leefgebied.

Al met al is de zeeegel een fascinerend stekelhuidig dier dat een belangrijke rol speelt in de onderwaterwereld. Met hun unieke anatomie en gedrag zijn ze een interessant onderwerp voor wetenschappelijk onderzoek en een prachtige verschijning in de oceanen.