Struma: Ziekelijke vergroting van de schildklier
Wat is struma?
Struma is een aandoening waarbij de schildklier abnormaal vergroot is. De schildklier is een vlindervormige klier die zich in de hals bevindt, net onder het strottenhoofd. Deze klier produceert hormonen die essentieel zijn voor de stofwisseling en het reguleren van verschillende lichaamsfuncties.
Oorzaken van struma
De meest voorkomende oorzaak van struma is een tekort aan jodium in de voeding. Jodium is een essentieel mineraal dat nodig is voor de productie van schildklierhormonen. Wanneer er onvoldoende jodium beschikbaar is, kan de schildklier vergroten om te proberen meer hormonen te produceren.
Andere mogelijke oorzaken van struma zijn ontstekingen, auto-immuunziekten, genetische factoren en bepaalde medicijnen. Soms kan struma ook optreden als gevolg van een overactieve schildklier, wat leidt tot een overproductie van hormonen.
Symptomen van struma
De symptomen van struma kunnen variëren, afhankelijk van de grootte van de vergroting en de onderliggende oorzaak. In sommige gevallen kan struma geen merkbare symptomen veroorzaken. Bij anderen kunnen de volgende symptomen optreden:
- Moeite met slikken of ademhalen
- Een zichtbaar vergrote schildklier in de hals
- Heesheid of stemverandering
- Gewichtsveranderingen
- Vermoeidheid en zwakte
Diagnose en behandeling
De diagnose van struma wordt gesteld door een arts op basis van lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en beeldvormende technieken zoals een echografie. De behandeling van struma is afhankelijk van de onderliggende oorzaak en de ernst van de symptomen.
In sommige gevallen kan een behandeling met jodiumsupplementen voldoende zijn om de schildklier te verkleinen en de hormoonproductie te normaliseren. In andere gevallen kan medicatie worden voorgeschreven om de schildklieractiviteit te reguleren. In ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn om een deel of de gehele schildklier te verwijderen.
Het is belangrijk om struma tijdig te laten diagnosticeren en behandelen om complicaties te voorkomen. Raadpleeg altijd een arts als je symptomen van struma ervaart.